鹦鹉的购买通常是在花鸟市场、宠物市场或鸟类繁育者那里达成的。在任何情况下，这都不是一个简单随意的事情，因为这些渠道中鸟类会聚集，如果有患病的个体，则感染传播的风险可能会很高。在购买时，首先应该观察它们，确保它们是活跃的——有明亮、 干净、有神的眼睛，在笼子里正常的走动或飞行。除非是某些有午睡习性的鸟类，比如来自干旱、炎热地区的品种，它们通常会在中午温度较高的时候进行休息，否则它们不应该长时间静静地呆在角落里或把头埋在羽毛里。在购买前应该要求销售人员尽可能温柔的捕捉到你想要的那只鸟，并在抓获后检查它们的身体特征。
通常情况下，鹦鹉健康的外观特征可以通过以下特征来判别：
• 有着明亮、有神的眼睛
• 干净的蜡膜（鸟喙上方鼻孔区域）
• 清洁的腿部和泄殖腔口
• 羽毛整洁、有光泽
• 站立姿势直立而挺拔
• 胸部肌肉丰满
• 会在笼子里积极地走动
• 食欲表现良好
首先，检查头部。眼睛要明亮、干净，不凹陷。比如幼年的虎皮鹦鹉的眼睛几乎全是黑褐色的；当它们接近性成熟时，黑色的瞳孔周围都会形成一个灰色的虹膜环，完全成年后会变白（尽管对于某些颜色突变品系来说并非如此）。喙部应该形状良好，对称，有一个尖锐的上喙和一个与上喙良好匹配的下喙。可以给它一粒种子，并观察它是否能够很好的剥壳和进食；如果它在剥皮时遇到困难，那么可能代表它的喙部或舌部有问题；鼻孔也必须没有粘液，如果有，则代表呼吸道感染的存在。
其次，检查它们体表的羽毛。羽毛应该外形良好，平整，羽枝没有透明的斑点或条纹；在亚成体鸟类身上，嗉囊位置的羽毛之间有裸露的皮肤是正常的现象；泄殖腔口周围的羽毛必须干净，如果有，则是腹泻的迹象；尾羽应笔直，没有断裂或扭曲；鸟类的羽毛在狭小的鸟笼里造成的伤害通常会在下一次换羽时得到纠正，但有时扭曲的尾羽可能会持续存在。
再次，触摸鸟类的胸部。鸟类的胸骨（龙骨突）两侧都应该有良好的肌肉分布，翅膀拍打时应该有力不绵软；翅膀下垂的鸟可能是生病的表现。
然后，如果你想买的鸟是单独关在笼子里售卖的，那么还应该检查笼子底部的粪便。健康鸟类的粪便在外观上应该是一致性的，不应该流淌；粪便散软通常代表着腹泻，而鸟类的腹泻可能是许多疾病的表现症状；尤其应注意黑色或其他异常颜色的粪便，因为这通常表明它存在疾病问题；但是要记住，粪便的颜色受食物颜色的影响很大。
最后，检查鸟类的脚部和趾部。这个部位的皮肤应外观干净；趾底部的褶皱内应没有粪便污染，颜色均匀且没有红斑；雏鸟及亚成体鸟类的脚部和趾部皮肤应该相对光滑柔嫩，而年龄较大的鸟，通常会有许多粗糙但均一的乳突状结构；关节部位不应有明显膨大或凸起，如果有，则表明感染或损伤；所有的脚趾都应该有指甲，且不扭曲；如果指甲较长，可以要求售卖员向你展示如何正确的修剪它们；鸟类的下肢非常重要，因为它们无论是在地面上还是栖架上都需要靠它来平稳的站立和走动，所以，如果鸟儿在栖木的直径合适的情况下似乎无法抓稳栖木，那么说明这只鸟很可能有严重的健康问题。